za miasto pełniące rolę stolicy państwa polskiego, które pod rządami potężnych dynastii: Piastów, Jagiellonów, Wazów odgrywało kluczową rolę w tej części Europy. Siedzibą królów był Zamek Królewski na Wawelu, zaś miejscem koronacji i pogrzebów monarchów Katedra na Wawelu.

Miasto handlu i jego rynek

O potędze Krakowa prócz jego roli jako stolicy decydował handel. Krakowscy kupcy handlowali solą (określaną w średniowieczu jako białe złoto), za której wydobycie odpowiadały Żupy Krakowskie (składały się na nie żupy w Bochni i Wieliczce). Dzięki przywilejom nadanym przez królów (prawo składu, przymus drogowy) krakowscy kupcy kontrolowali handel wydobywaną na Węgrzech miedzią. To dzięki handlowi miedzią Kraków stał się członkiem potężnego związku miast handlowych północnej Europy jakim była Hanza, w której to określany był jako Kupferhaus (z niemieckiego – dom miedzi).

Kupcy krakowscy dostarczali miedź do miast Flandrii, a następnie zaopatrywali się
tam w inny bardzo popularny towar jakim było cenione w całej Europie sukno,
które następnie było oferowane w Krakowie bądź też innych miastach, z którymi Kraków utrzymywał kontakty handlowe. Głównym miejscem handlu suknem były znajdujące się na Rynku Krakowskim Sukiennice. Rynek Krakowski wytyczony w związku z lokacją Krakowa na prawie magdeburskim w roku 1257 (przywilej lokacyjny Bolesława Wstydliwego) jako centrum miasta i pełni nieprzerwanie tę rolę po dziś dzień. Oprócz funkcji handlowej rynek spełniał min. funkcje administracyjną (tutaj znajdował się ratusz – siedziba władz miejskich, sądowniczą (ława miejska), karną (na rynku wykonywano egzekucje), reprezentacyjną (w części rynku zwanej „na Goldzie” krótko po koronacji nowy król odbierał hołd od mieszczan) czy też religijną (tu znajduje się Kościół Mariacki, główny kościół mieszczan krakowskich).

Więcej